こんにちは、篠宮バラ園です。

バラを新しく植えるときや、お庭のお手入れをするときに、ときどき耳にする「堆肥（たいひ）」という言葉。
「なんとなく土に良さそうだけど、普通の土と何が違うの？」「どうやって使えばいいの？」と、園芸初心者さんにとってはよく分からないことも多いですよね。

「難しそう…」と身構えなくても大丈夫です。実は、堆肥はとても自然で、バラが元気に育つだけでなく、育てる側の作業も驚くほどラクにしてくれる、とっても頼もしい資材なんです。

今回は、当園のYouTubeチャンネルで解説した「堆肥の基本と使い方」について、バラ生産50年以上の経験をもとに、初心者さんに向けて分かりやすくまとめてお届けします！

山や森の中のふかふかした場所を歩いたことはありませんか？誰もお手入れをしていないのに、山の木々や植物は毎年元気に青々と育ちますよね。その秘密が「堆肥」と同じ仕組みにあります。

秋になると木から葉っぱが落ち、それが地面にどんどん積もっていきます（堆積）。その落ち葉や動物たちの糞を、土の中にいる目に見えない微生物（バクテリア）たちが時間をかけてゆっくり分解（腐らせて）していきます。

しかし、私たちがお庭でバラを育てるのに、落ち葉が自然に分解されるのを何年も待っていられませんよね。 そこで、自然界で行われているこの素晴らしい循環を、人間の手でじっくり発酵させて、すぐに使えるように袋詰めにまとめたものが、市販されている「完熟堆肥（かんじゅくたいひ）」です。

ちなみに、当園のオンラインストアで販売している「完熟堆肥」は、牛糞（ぎゅうふん）を大元にして、微生物の力でじっくり時間をかけて発酵させたものです。

こうした堆肥は、土をふかふかに柔らかくし、水はけや水持ちを抜群に良くしてくれる役割を持っています。人間で言えば、もっとも大事な「心臓」にあたる根っこが、のびのびと健康に活動するための『より良い環境』を整えてくれるイメージです。

よく「牛糞って、バラの栄養（肥料）になるの？」と聞かれますが、実は堆肥に含まれる栄養分（窒素・リン酸・カリ）はごくわずか。その代わり、人間でいうサプリメントのような「天然のミネラル」が豊富に含まれています。大きく育てるためのメインの栄養（肥料）とは別に、まずは「根っこが喜ぶ生きた土壌」を作るためのもの、と覚えておくと失敗しませんよ。
これをお庭の土に補ってあげることで、バラがのびのびと根を張れる最高の環境を作ることができます。

お店の園芸コーナーに行くと、堆肥のすぐ横に「バラの培養土（ばいようど）」も並んでいますよね。「どっちを買えばいいの？」と迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。

この2つの違いを一番シンプルにお伝えするなら、

* 堆肥は：土を良くするための、土のサプリメント（土壌改良材）です。

* 培養土は：それだけで植物が植えられる、全部入りの特製ブレンド土です。


市販されている「バラの培養土」には、ベースとなる赤玉土などに加えて、完熟堆肥やピートモス、さらにバラが元気に育つための微量な栄養分（肥料）まで、すべてがベストな比率で最初から混ざっています。
そのため、初心者さんは以下のように「育てる場所（植え方）」で使い分けるのが一番失敗しません。

* 「鉢植え（プランター栽培）」なら ➡ 培養土を選ぶ！
鉢植えの場合は、自分で土を調合する必要は一切ありません。袋を開けて、そのまますぐにバラを植え付けられる「培養土」を使いましょう。当園でも「篠宮バラ園オリジナル培養土」を販売していますが、これ一つあれば冬の植え替えや鉢増しも安心です。

* 「お庭（地植え）」なら ➡ 堆肥を選ぶ！
お庭に直接植えるときは、すでにあるお庭の土を活かします。そこにお庭の土をフカフカにするために「堆肥」を混ぜたり、上から敷き詰めたりして使います。一般的に培養土に比べ、堆肥の方が価格（コスト）が抑えられます。
完熟堆肥はこちら

※ただし、様々な手間を省きたい場合は地植えの場合でも培養土を使用しても問題ありません。その際はお庭の土＋堆肥の場合より高くなることが多いです。

「うちのお庭にはもうバラが植わっているんだけど、どうやって堆肥を足せばいいの？」という方も安心してください。
一般的には「株の周りに穴を掘って混ぜる」と言われることが多いですが、すでにしっかり根が張っているバラの周りを無理に深く掘ると、大切な根っこを切ってしまう危険があります。

そこで、園主が実践している「一番ラクで失敗しない裏技」をご紹介します。

やり方は驚くほどシンプル。「バラの株元（地面の上）に、堆肥をそのままバサッと敷き詰めるだけ」です！

「土の中に混ぜなくて本当に効果があるの？」と思うかもしれませんが、これで十分なんです。これには大きな２つのメリットがあります。

* 冬の寒さ対策（マルチング）：地面に堆肥の厚い層ができることで、冬の厳しい寒さからバラの根っこが凍るのを防ぐ役割を果たしてくれます。

* 自然の力でジワジワ染み込む：上に置かれた堆肥には、ミミズやバクテリアなどの微生物が自然と集まってきます。彼らが堆肥をさらに分解し、雨が降るたびにその良い成分がジワジワと自然に土の奥深くへと染み込んでいきます。

わざわざ重労働をして穴を掘らなくても、自然のメカニズムに任せるだけで、土はどんどん柔らかくなっていきます。

新しくお庭にバラの苗を地植えするときは、堆肥を土にしっかり混ぜ込んで「バラの根っこがのびのび育つ、健やかな土壌」を作ってあげましょう。
一般的なお庭の土（赤土など）は、そのままでは雨が降るとカチカチに固まって水はけが悪くなったり、逆に乾くとサラサラと流れてしまったりして、バラの根っこが育ちにくい状態になっています。

さらに、こうしたお庭の奥深くにある赤土は、草の種や病気の菌がいない代わりに、バラの成長を助けてくれる「微生物」や「栄養分（肥料気）」も全く含まれていません。つまり、植物にとっては「栄養のない、生きていない土」なのです。

ここに堆肥をプラスします。掘り上げたお庭の土に完熟堆肥をしっかりと混ぜ合わせることで、土に豊かな微生物と栄養分が吹き込まれ、「水はけ・水持ちが良く、バラの根が喜ぶ生きた土」に生まれ変わります。

○植え付け時の手順
1. バラを植えたい場所に大きめの穴を掘ります。
2. 掘り上げたお庭の土と、完熟堆肥をしっかりと混ぜ合わせます。
3. この混ぜ合わせた土を使って苗を植え付け、最後にたっぷりとお水をあげれば完了です。

詳しい様子は動画本編16:27ごろをご覧ください。

YouTubeのコメント欄などでもよくいただく、堆肥にまつわる疑問に園主がお答えします。

* 質問①：堆肥をまく前に、周りの雑草は抜いたほうがいい？
園主の回答：「もちろん、草取りは綺麗にしてからまくに越したことはないですよ！」見た目の美しさもありますし、雑草に堆肥の良さを横取りされてしまうのももったいないですよね。しっかり草取りをしてから、バラの周りに優しくまいてあげてください。

* 質問②：地植えしている場所の土がカチカチです。堆肥をまく前にしっかり耕して柔らかくしなきゃダメ？
園主の回答：「無理に掘り起こして土を砕く必要は一切ありません！」硬い土の上からでも堆肥をバサッと乗せておくだけで、ミミズなどの生き物や微生物がその下へと集まってきます。彼らが土の中を動き回ることで、人間が耕さなくても、自然の力で土をフカフカに耕してくれます。自然の力を信じて、楽をしてくださいね。

バラ栽培で一番大切なのは、太陽、水、そして土壌のバランスです。これらはすべて「多すぎてもダメ、少なすぎてもダメ」という共通点があります。
完熟堆肥を上手に使えば、重労働をしてまで無理に土を深く耕す必要はありません。

バラの気持ちや自然のサイクルに寄り添って、少し足りないくらいの量からアプローチしていくこと。それができるようになると、バラ育てがどんどん楽しく、上手になっていきますよ。

少しずつ経験を重ねて、お庭のバラを美しく咲かせてみてくださいね。

▼YouTube本編はこちら
【初心者さんへ】堆肥の基本/使い方　土壌改良　堆肥って何？

▶こちらも合わせてご覧ください。動画　【農家直伝】バラの地植えの方法の基本　培養土を使う、自分でブレンドする　をご確認ください。